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波長が222nmの紫外線によるウイルスや細菌の不活化（感染力や毒性の消失）という技術が実用化しそうです。222nm紫外線は数分の照射でウイルス・細菌をほぼ不活化でき、人体に照射しても影響がほとんどないといいます。

222nm（ナノメートル）紫外線

従来紫外線によるウイルス・細菌の不活化には254nm紫外線が使われていたそうで、この波長だと不活化効果は高いものの、人体に照射すると皮膚がんや白内障を発症させる恐れがありました。222nm紫外線は不活化効果は同等で人体への影響がほとんどないわけです。

これなら人が生活する空間で、常時照射できます。この222nm紫外線の光源を開発するのが日本のウシオ電機です。コロナショック後、関連するニュースが報じられるたびに同社株は動意付いています

4月21日

222nm紫外線の不活化効果について、コロンビア大学の研究チームが研究結果を公表しました。この日、ウシオ電機は10％以上上げています。この時の株価は1100円台です。

5月20日

ウシオ電機は照明器具などを手掛ける米アキュイティ・ブランズと契約を締結し、222nm紫外線の光源モジュールを提供することを明らかにしました。今年9月には量産出荷を開始するとのこと。この知らせを受けてウシオ電機の株価は1300円処まで、約20％上昇しています。

さてそろそろ

この夢のような技術、早く実現してほしい限りですねぇ。日本にもどうやら第二波がやってきたようですし、オフィスにも学校にも、人の集まるところには222nm紫外線の照明を導入しましょう。

株価を大きく上昇させた先ほどの米企業との独占供給契約は北米地域だけを対象としているようです。つまり日本やアジア、欧州については今水面下で供給先を検討しているところだと思われます。今後どれくらい供給先が拡大し、どれくらい業績にインパクトが出るのか、非常に楽しみな銘柄です。株価は6月に1600円を付け、現在1300円台まで押してきています。

週刊東洋経済6.13号に非常に分かりやすい記事がありました。青山学院大学福岡伸一教授の寄稿です。今回のコロナショックがなぜここまで拡大してしまったか。kuniも一番上手く整理できてなかった部分が非常に分かりやすく説明されていました。

知ることの速度と感度

「ゲノム科学によってウイルスの遺伝子構造が瞬時に解析されなかったなら、また、ウイルスを高感度で検出するPCR検査が普及していなかったなら、騒ぎはここまで混迷を深めることはなかった。重症化する肺炎患者が例年に比べてやや多いのではないか、といった観測しかできなかっただろう。」

「知ることの速度と感度が急上昇する一方で、どう対処すればよいのかという対処の科学はほとんど進展していない。」つまり、新種のウイルスを見つけることができるようになったという現代科学の進展がこの混乱を生み出したという説明です。

怖がらせるだけ怖がらせておいて、対処方法は100年前と同じというミスマッチが起こした混乱ですね。恐怖を伝播する装置はメディアに加えSNSが大きな役割を演じました。

対処する方法がないわけだから、「知ることの速度と感度」を国策として鈍らせた日本の対処方法はそれなりに論理的だったのかもしれません。

ウイルスとは持久戦を

もう一つドキッとしたのが、「明日にでもワクチンや特効薬が開発されたりしないのは、SARSやMERSに対するワクチンや特効薬がないことからも明らかである。」というくだり。確かに言われてみればその通りですね。

だからこそウイルスとは持久戦。共存していかなければならないんですね。現在私たちはインフルエンザと「共存」している。というご指摘には少し安心できました。週刊東洋経済6.13号、是非買って原文を読んでみてください。